Zelf fietsen. Voor een kind is het een belangrijke mijlpaal. Na jaren in kinderzitjes of op bankjes in bakfietsen gezeten te hebben, is het eindelijk tijd om zelf in beweging te komen. Iets om naar uit te kijken, maar ook om spontaan buikpijn van te krijgen. Je kind is daar vast snel overheen, maar jij kent de gevaren en risico’s van het verkeer als geen ander. Hoe bereid je je kind daar zo goed mogelijk op voor?
Jong geleerd, oud gedaan
Wanneer is een kind oud genoeg om zelf de straat op te kunnen gaan met de fiets? Daar is geen eenduidig antwoord op. Want het ene kind is niet te vergelijken met het andere. Er zijn kleuters die prima de verantwoordelijkheid kunnen dragen om naar een paar straten verderop te fietsen. En tegelijkertijd zijn er kinderen van 12 die twijfelen of het verkeer van rechts of links voorrang heeft.
Kortom: elk kind is anders. En jij als ouder voelt het beste aan of je kind rijp is voor de volgende stap. Heb je dan helemaal geen invloed op de ‘fietsontwikkeling’ van je kind? Zeker wel. En zoals voor meer dingen in het jonge leven van een kind geldt: hoe eerder je erbij bent, hoe beter. Begin dus als je kind nog jong is. Merk je dat je kind het leuk vindt? Doorpakken maar! Voordat je het weet kunnen de zijwieltjes eraf. Wil het maar niet lukken? Geen paniek. Zet de fiets een paar weken aan de kant en probeer het dan nog eens. Dat voorkomt een hoop frustratie, van je kind en van jou.
Zorg voor een passende fiets
Ooit op een te grote fiets gezeten? Dan ben je vast bekend met de handicaps die daar het gevolg van zijn. Je voeten halen de trappers en de grond niet, met alle risico’s van dien. Een te kleine fiets is zo mogelijk nog erger. Je knieën raken je stuur en je krijgt al snel last van je nek of rug omdat je in een onnatuurlijke houding zit. Als je nog een beginnende fietser zou zijn, krijg je op een te grote of te kleine fiets niet echt de kans om vooruitgang te boeken.
Voor kinderen geldt precies hetzelfde. Maar waarom gebeurt het dan toch zo vaak dat kinderen op een fiets zitten die niet goed bij hun lengte past? Kinderen groeien, dus een fiets kan kort na aanschaf alweer te klein zijn. Het gevolg? We kopen een fiets ‘op de groei’, zodat het kind nog even vooruit kan. Maar dan is de fiets dus juist veel te groot.
Het is begrijpelijke praktijk, maar verstandig is het niet. Rijden op een niet-passende fiets is ploeteren, en wie leert er dan nog wat?
Oefenen, oefenen en nog eens oefenen
Denk nou niet dat de rest vanzelf komt nadat je kind de eerste 10 meter zelfstandig heeft gefietst. Nee, dat is pas het begin. Blijf betrokken, stimuleer verdere ontwikkeling en deel een compliment uit voor het bereiken van elke mijlpaal. Heeft je kind de techniek goed door en kan hij of zij redelijk goed zelfstandig fietsen? Begin dan met de verkeersregels. Zoek verkeerssituaties op die de theorie tastbaar maken. Blijf eerst dichtbij huis, zodat je kind bekende plekken vanuit een ander perspectief leert bekijken.
Na verloop van tijd kan je de meer uitdagende oversteekplaatsen en kruisingen opzoeken. Je merkt snel genoeg aan je kind of de tijd rijp is voor een eerste rit alleen. Maak duidelijke afspraken. Stem af waar het kind wel mag komen en waar absoluut niet. Blijf ook dan praten over verkeerssituaties en risico’s. Misschien leer je zelfs wat van je kind!
Tips van de Fietsersbond
Vind je het lastig om je kind voor te bereiden op zelfstandig fietsen? Of fietst je kind al zelfstandig en heb je er moeite mee om het los te laten? De Fietsersbond heeft flink wat tips om je vooruit te helpen. We lichten er een paar uit:
- Het veiligst is een fiets met twee soorten remmen: een terugtraprem én een handrem. Niet elk kind heeft al voldoende kracht om terug te trappen of beschikt over de motorische vaardigheden die nodig zijn voor een handrem. Kies je toch voor een fiets met één rem, dan is een terugtraprem de beste optie.
- Wees ‘een heer in het verkeer’ en probeer het goede voorbeeld te geven. Kinderen leren veel door gedrag van anderen te imiteren.
- Leer je kind om bij een verkeerslicht altijd áchter een bus of vrachtwagen te gaan staan, nooit ernaast. Hiermee voorkom je dat je kind in de gevaarlijke dode hoek terechtkomt.
- Zorg dat je kind zich ‘s morgens niet hoeft te haasten. Sta op tijd op en zorg dat de schooltas de avond van tevoren is ingepakt. Haast in het verkeer vermindert het opmerkingsvermogen.
- Gaat je kind bijna naar de middelbare school? Praat over groepsgedrag. Het komt al te vaak voor dat scholieren blindelings achter elkaar aan fietsen zonder zelf uit te kijken.
Is je kind toe aan een nieuwe fiets?
Een passende fiets geeft je kind zelfvertrouwen, waardoor het zich sneller zal ontwikkelen. Bereken eerst welke framemaat bij de lichaamslengte van je kind past. Bekijk vervolgens het aanbod kinderfietsen van merken als Alpina, Loekie, Cortina en Batavus. Of neus alleen tussen de fietsen voor jongens of meisjes. Wil je dat je zoon of dochter de beoogde fiets eerst test? Kom langs in één van onze winkels bij je in de buurt en laat je kind een proefrit maken.
